Stres Memburuk Efek Paparan Kimia Beracun Selama Kehamilan

Wanita hamil yang stres lebih cenderung melahirkan bayi dengan berat lahir rendah saat terkena bahan kimia beracun di lingkungan bila dibandingkan dengan wanita hamil yang tidak mengalami stres, menurut sebuah studi baru.

Sebuah tim peneliti dari University of California, Berkeley, dan UC San Francisco menemukan bahwa dampak paparan wanita hamil terhadap beberapa bahan kimia beracun yang biasa ditemukan di lingkungan umumnya lebih besar jika ibu stres.

"Tampaknya stres dapat memperkuat efek kesehatan dari paparan kimia beracun, yang berarti bagi beberapa orang, bahan kimia beracun menjadi lebih beracun," kata Tracey Woodruff, seorang profesor di Departemen Kebidanan, Ginekologi dan Ilmu Reproduksi di Philip R. Lee Institute for Health Policy Studies di UCSF. Woodruff, penulis senior studi ini, juga mengarahkan Program UCSF tentang Kesehatan Reproduksi dan Lingkungan dan Inisiatif Kesehatan Lingkungan.

Diambil secara terpisah, efek buruk dari stres atau paparan kimiawi terhadap pertumbuhan janin sudah diketahui, namun efek gabungannya belum jelas. Ketika digabungkan, para periset menemukan hubungan terkuat antara merokok dan berat badan lahir rendah: wanita hamil dengan tekanan tinggi yang merokok kira-kira dua kali lebih mungkin memiliki bayi dengan berat lahir rendah sebagai perokok dengan tingkat stres rendah. Stres diukur berdasarkan faktor-faktor seperti status sosial ekonomi atau tahun pendidikan ayah. Para peneliti tidak menyelidiki mekanisme potensial bagaimana stres dan bahan kimia dapat berinteraksi untuk menciptakan efek ini.

Studi tersebut juga menunjukkan bahwa efek polusi udara terhadap berat lahir rendah meningkat bila dikombinasikan dengan stres. Paparan terhadap materi partikulat yang bagus, sejenis polusi udara, meningkatkan risiko wanita Afrika-Amerika yang memiliki bayi dengan berat lahir rendah dibandingkan dengan mereka yang berkulit putih.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal PLOS ONE, dan didasarkan pada tinjauan sistematis terhadap 17 studi manusia dan 22 penelitian hewan yang meneliti hubungan antara bahan kimia, stres dan perkembangan janin.

Sementara tim peneliti melihat bukti efek perkembangan merugikan yang lebih buruk dari paparan kimia prenatal pada wanita hamil dengan tekanan tinggi dan lebih rendah, hasil spesifik dari penelitian ini bervariasi, sehingga sulit untuk menentukan besarnya efeknya secara tepat. Setiap bahan kimia yang diteliti oleh peneliti baru saja diuji dalam sejumlah kecil penelitian hewan, dengan variabilitas dalam kualitas penelitian tersebut.

"Sementara bukti tentang efek gabungan bahan kimia dan stres adalah baru dan muncul, ini jelas menunjukkan pertanyaan penting tentang keadilan sosial," kata rekan penulis Rachel Morello-Frosch, seorang profesor di Departemen Ilmu Pengetahuan Lingkungan, Kebijakan dan Manajemen dan Sekolah Kesehatan Masyarakat di UC Berkeley.

"Intinya adalah bahwa stres terkait kemiskinan dapat membuat orang lebih rentan terhadap dampak negatif dari bahaya kesehatan lingkungan, dan itu perlu menjadi pertimbangan bagi pembuat kebijakan dan regulator."